Als Patronin wählten die Eremiten von Anfang an die Gottesmutter, zu deren Ehren sie in ihrer Mitte eine kleine Kapelle errichtet hatten. Auf der Flucht vor den Sarazenen gelangten sie nach Europa und siedelten sich auch dort an. Nachdem sie vom Papst als Orden anerkannt worden waren, stellte sich die Frage nach der Namensgebung. Da es aber keine Gründerpersönlichkeit im eigentlichen Sinne gab, entschieden sich die Einsiedler – in Anklang an ihre große Liebe zur Gottesmutter – für die Bezeichnung „Brüder Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel“.

Damit wurde die Allerseligste Jungfrau Maria auch offiziell Orientierung und Vorbild für die Lebensweise des Ordens: Durch die Erwählung Mariens zur „Mutter und Patronin … stellte er sich unter ihren Schutz und nahm sich das Geheimnis ihres Lebens und ihrer Gemeinschaft mit Christus zum Vorbild und Ideal für seine Weihe.“ (Konstitutionen)
Im Laufe der Jahrhunderte wuchs der Orden allmählich zu einer weltumfassenden Gemeinschaft, die durch ihre großen Heilige und Kirchenlehrer in ihrer Spiritualität zugleich wegweisend für die ganze Kirche wurde.